Quel impact du mercure chez les garimpeiros ?
Parallèlement à leurs travaux sur le paludisme, les chercheurs des projets Malakit-Curema ont souhaité évaluer l’impact du mercure sur les garimpeiros. Leurs résultats, qui viennent d’être publiés dans une revue scientifique, montre des taux de contamination élevés. Le dessinateur Donovan Siesa vous les détaille en BD.


<img src="/uploads/Lettre_Recherche_10_BD_mercure_3_copie_67f1481047.jpg" alt="Lettre Recherche 10 - BD mercure 3 copie.jpg">Le mercure est un des métaux lourds le plus nocif pour la santé. Il peut toucher la vue, les systèmes nerveux, digestif, cardiovasculaire et immunitaire. La contamination des femmes enceintes risque d’impacter le développement neuropsychologique de leurs enfants. En Guyane, l’activité minière aurifère informelle est une des principales sources de contamination. On estime qu’il faut 1,3 gramme de mercure pour extraire 1 gramme d’or. Un quart est déversé directement dans la nature. Il contaminera les fleuves et les poissons carnassiers comme l’aïmara. Le reste s’évapore dans l’atmosphère. Parallèlement à<a href="https://www.ght-guyane.fr/chc/article/14"> leurs travaux sur le paludisme</a>, les chercheurs des projets Malakit-Curema ont souhaité évaluer son impact sur les garimpeiros.&nbsp;&nbsp;«&nbsp;Puisque nous mettions des moyens humains, financiers et logistiques pour aller voir les orpailleurs sur leurs bases arrière, nous avons souhaité explorer d’autres données de santé&nbsp;», explique le Pr Maylis Douine, responsable du programme de recherche. Fin 2022, ils ont profité de l’étude Orpal 3 pour mesurer leur imprégnation au mercure et les interroger sur leurs pratiques. Les résultats, publiés dans le <a href="https://doi.org/10.1136/bmjopen-2024-094535">BMJ Open</a>, sont sans surprise.&nbsp;La moitié des 439 garimpeiros testés présentaient une concentration en mercure supérieure à 5 µg/g de cheveux et un quart une concentration supérieure à 10 µg/g. La moitié des femmes en âge d’avoir un enfant dépassaient les recommandations chez les femmes enceintes. Chez les 37 garimpeiros les plus touchés, un tiers présentaient des symptômes. Les participants qui travaillaient dans l’Ouest de la Guyane et ceux qui mangeaient des poissons carnassiers, étaient les touchés. L’étude soulève un lien possible lien entre l’intoxication au mercure et l’hypertension artérielle ou les antécédents de paludisme.&nbsp;Dans leurs réponses à un questionnaire, les participants se disaient conscients des risques qu’ils prenaient pour leur santé. Les mesures de protection étaient pourtant faibles. «&nbsp;Quand ils amalgament l’or, ils sont souvent tous autour pour voir s’il y en a. La protection classique, c’est un t-shirt sur le nez&nbsp;», constate le Pr Douine.&nbsp;&nbsp;La chercheuse souligne toutefois que l’inhalation du mercure n’est pas la seule source de contamination&nbsp;: «&nbsp;Sans minimiser le problème de l’orpaillage, ce n’est peut-être pas la seule source de contamination. Nous en avons aussi déversé dans l’environnement pendant un siècle à travers l’activité légale (son utilisation dans le cadre de l’exploitation aurifère est interdite depuis 2004). Si on arrête l’orpaillage du jour au lendemain, il restera du mercure dans l’environnement. Faute de parvenir à éradiquer l’orpaillage, certains pays ont adopté des mesures de réduction des risques.&nbsp;» Les auteurs de l’article appellent donc à l’action contre la pollution de l’environnement, à la sensibilisation des garimpeiros pour réduire le risque et à une attention des professionnels de santé à ce public, en particulier aux femmes enceintes.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

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Comment le mercure contamine les garimpeiros

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